La hipercolesterolemia es la presencia elevada del colesterol en la sangre. Puede ser por un trastorno hereditario (hipercolesterolemia familiar) o secundaria a una enfermedad, como por ejemplo la diabetes o por el consumo inadecuado de alimentos que pueden favorecer un exceso de producción endógena de colesterol.

El colesterol es una sustancia ampliamente distribuida en el organismo que forma parte en la síntesis de algunas hormonas, de la bilis y del tejido nervioso y, forma parte de nuestras membranas celulares. Se sintetiza en el hígado a partir de ácidos grasos saturados y se transporta unido a las lipoproteínas LDL (colesterol malo) y el HDL (colesterol bueno).

Para mantener una forma de vida saludable disminuyendo los factores que pueden influir en un aumento del colesterol, hay que tener en cuenta los siguientes factores:

• Mantener el peso entre los valores recomendables de IMC.
• Eliminar o disminuir en la medida de lo posible el consumo de alcohol y tabaco.
• Una alimentación sana y equilibrada.
• Realizar ejercicio de modo regular.

Como regla general consideramos que los alimentos de origen vegetal no contienen colesterol, mientras que los de origen animal sí. Los ácidos grasos monoinsaturados (ácido oleico) presentes en gran cantidad en el aceite de oliva y los poliinsaturados (ácidos linoleico) abundantes en nueces y aceites de semillas, son beneficiosos.

Los ácidos grasos saturados (laúrico, palmítico…) no son recomendables, ya que favorecen la producción interna del colesterol. Los alimentos ricos en éstos son: cordero, leche entera, mantequilla, huevos, margarinas, ternera.

Recomendaciones para reducir el consumo de colesterol:

1. Consumiremos carnes poco grasas, como las avícolas o las de conejo, quitándoles la piel.
2. Trataremos de eliminar toda la grasa visible. Los hervidos o cocidos, eliminando el caldo, es una buena forma de eliminar gran parte de esa grasa.
3. Eliminar el consumo de fritos, rebozados y guisos grasos.
4. Acompañaremos el pescado o la carne con raciones de verduras, hortalizas o frutas ricas en vitaminas, minerales, antioxidantes y fibra, que completaran nuestra dieta.
5. Consumo moderado de bebidas alcohólicas. No superar el consumo de un vaso de vino tinto por cada comida.

Alimentos ACONSEJADOS que ayudan a reducir el colesterol:

• Frutos secos: almendras, cacahuetes, nueces, pipas de girasol.
• Frutas: ciruela, kiwi, manzana, membrillo, pomelo…
• Hortalizas: alcachofa, apio, cebolla, ajo, remolacha…
• Cereales: arroz, soja, germen de trigo, salvado de avena, garbanzos, judías…
• Bivalvos: mejillones, almejas, berberechos, ostras…
• Aceite de oliva.
• Pescados en general, siendo los más recomendados los azules por poseer ácidos grasos poliinsaturados que favorecen la eliminación del colesterol. Algunos ejemplos como el atún, bonito, caballa, sardina… Se recomienda alternar su uso con los pescados blancos, que tienen un aporte de grasas más reducido.

Alimentos DESACONSEJADOS ricos en colesterol y grasa saturada:

• Carnes rojas: cordero, cerdo…
• Bollería, azúcar, café, coco y huevos.
• Embutidos, paté, hígado, sesos y casquería en general.
• Leche entera y derivados: queso curado, mantequilla, helados…

Sustituciones de alimentos aconsejables:

• Pescados en general, legumbres, carne de ave sin piel y tofu pueden sustituir a las carnes rojas, marisco y embutidos.
• Mantequilla, bacón y margarina, sustituirlas por aceite de oliva, de girasol, maíz o de soja.
• Leche entera y derivados sustituirlos por leche desnatada y derivados desnatados.
• Queso curado con mucha grasa, sustituirlo por queso freso, menos rico en grasas saturadas.
• Sustituir la pastelería por fruta.

Debe acompañarse toda esta dieta, del abandono de la vida sedentaria, con ejercicio moderado a diario.